Città di Beirut

Beirut nell'antichità anche Berito, è un comune del Libano, capitale dello Stato nonché capoluogo dell'omonimo governatorato. Con ben 450000 abitanti nei propri confini amministrativi, è la città più popolosa del paese mediorientale e con la sua area metropolitana racchiude circa un decimo della popolazione libanese.

Secondo ritrovamenti archeologici l'area di Beirut sarebbe stata abitata dal Pleistocene medio anche se la città assunse una qualche importanza solo in epoca greca, divenendo nota come Laodicea di Fenicia, e romana. Essa fu successivamente contesa durante il Medioevo tra gli arabi e i crociati, venendo conquistata dagli ottomani nel 1516. La città rimase nell'impero fino alla sua dissoluzione, passando ai francesi con il mandato del Grande Libano. Al termine della seconda guerra mondiale la città divenne capitale del neonato Libano.

Nonostante le gravi distruzioni causate dalla guerra civile libanese (1975-1990), Beirut è tornata ad essere la principale piazza finanziaria, bancaria, assicurativa e commerciale del Vicino Oriente disponendo di importanti collegamenti con le città siriane di Aleppo e Damasco. Grazie alla sua storia cosmopolita la città rappresenta inoltre un centro culturale e accademico di grande rilevanza, ospitando la sede di ben quattro università. Essa ospita inoltre la sede della Commissione economica e sociale per l'Asia Occidentale (ESCWA) nonché diversi uffici regionali per il mondo arabo dell'Organizzazione internazionale del lavoro e dell'UNESCO.